Ces six chapeaux métaphoriques ont été inventés par Edward de Bono afin de favoriser le changement de posture en session de créativité collective. Ils permettent notamment de limiter les jugements négatifs à l'encontre des idées nouvelles afin d'exploiter le potentiel de toutes les propositions, même les plus folles.

Chaque chapeau représente un type de pensée spécifique :

1. Le chapeau blanc s'intéresse aux faits et aux données. Il pose des questions afin d'acquérir de nouvelles informations.

2. Le chapeau rouge partage ses intuitions, son ressenti, ses émotions. Et les sentiments qu'il partage n'ont pas à être justifiés.

3. Le chapeau noir correspond à la posture de la prudence et du jugement négatif. Il recherche les arguments logiques mettant en évidence les points faibles des idées proposées.

4. Le chapeau jaune recherche quant à lui les arguments en faveur d'une idée et en montre les bénéfices : c'est une posture positive et optimiste.

5. Le chapeau vert est celui de la créativité. Il propose des alternatives aux idées déjà générées et met en évidence de nouvelles directions d'exploration.

6. Le chapeau bleu contrôle le déroulement de la session collective, propose des changements de chapeaux pour relancer la dynamique du groupe et le faire progresser (c'est un "meta-chapeau").